Хищные птицы, среда обитания, питание

Хищные птицы приспособлены к ловле животных достаточно крупного размера. Некоторые являются настоящими охотниками с клювом и когтями для умерщвления и разделывания большой добычи. Другие, включая многих из самых крупных грифов, питаются падалью. Рацион третьих состоит из улиток и рыб, а также насекомых. Большинство хищных птиц прекрасно летает. Некоторые преследуют добычу на высокой скорости. Другие лучше приспособлены для парящего полета, они долго и плавно планируют в воздухе, пока не обнаружат добычу. А многие проводят большую часть жизни в отдыхе. Их пища калорийна, и они не нуждаются в постоянной охоте.

Основные представители. Дневные виды: семейство соколиных (60 видов); семейство ястребиных (217 видов).

• Самые большие: андский кондор - 1,15 метров в длину. 
• Самые маленькие: африканский карликовый сокол - 14 сантиметров. 
• Ночные виды: отряд сов - семейство настоящих сов (123 вида), семейство сипух (10 видов). 
• Самые большие: филин - 60 сантиметров. 
• Самые маленькие: сыч-эльф - 12 сантиметров.

Питание

Совы, орлы, соколы и ястребы убивают добычу крепким сжатием своих сильных когтей. Их клювы тоже мощные, с загнутыми вниз концами, но обычно используются как запасное средство для переноса пищи, когда она уже поймана. Грифы питаются падалью и не нуждаются в очень уж крепких когтях, но их клювы достаточно сильны для того, чтобы разрывать плоть. Совы, как правило, глотают добычу целиком, в то время как другие хищники расчленяют ее на маленькие кусочки. Размер и форма ног тесно связаны с видом пищи.
Скопа питается рыбой и имеет острые чешуйки под пальцами для того, чтобы держать скользкую добычу. У нее два пальца, направленные вперед, и два - назад. Совы могут вывертывать один палец, но большинство других хищных птиц имеют три передних пальца и один - задний.

Полёт

Совы имеют перья с бахромой, что делает их полет совершенно бесшумным и позволяет врасплох застигнуть добычу. Некоторые хищные птицы на охоте полагаются на скорость полета. Сапсан может пикировать вниз со скоростью 320 км/ч. А вот пустельга способна часами парить над одним местом в наблюдении за землей, перед тем как наброситься на добычу. У нее короткие, широкие крылья, позволяющие маневрировать в лесах, в то время как длинные тонкие крылья некоторых других птиц дают возможность развивать высокую скорость на открытых пространствах.

Органы чувств

Хищные птицы имеют направленные вперед глаза, которые помогают им точно оценивать расстояние до своей жертвы. Дневные охотники видят объект, который в 6 раз меньше или находится в 6 раз дальше, по сравнению с возможностями человека. Огромные глаза сов могут видеть при очень тусклом свете. Эти птицы имеют и чувствительные уши, засекая добычу с большой точностью только по звуку. Птицы, как правило, имеют слабо развитое обоняние. Но грифы, питающиеся падалью, могут чуять мертвечину на большом расстоянии.

Потомство

В сравнении с другими птицами хищные не столь плодовиты и откладывают только одно или два яйца в выводке, и то иногда не каждый год. Инкубационный период длится довольно долго - месяц и более. Когда птенец готов вылупиться, он раскалывает скорлупу, используя яйцевой зуб на конце своего клюва. Если яиц несколько, самка откладывает их с интервалом в день. Самые старшие и сильные выживают с большей вероятностью. Гнездо совы обычно содержит юнцов разного возраста.