Саламандра: происхождение, описание и фото, ареал обитания, питание, враги

Саламандра – земноводное, которого в древности люди очень боялись, сочиняли о ней легенды, почитали, а также приписывали магические способности. Это было связано с внешним видом саламандры и ее поведением. Долгое время люди считали, что животное не горит в огне, поскольку само состоит из огня. Ведь в переводе с языка древних персов саламандра значит «горящая изнутри».

Происхождение вида и описание

По своему внешнему виду саламандры сильно напоминают ящериц, но отнесены зоологами к разным классам: ящерицы – к классу пресмыкающиеся, а саламандры – к классу земноводные, роду саламандры.

В процессе эволюции, которая длилась миллионы лет, все представители рода разделились на три основные группы:

• саламандры настоящие (Sаlаmаndridае);
• саламандры безлегочные (Рlеthоdоntidае) ;
• саламандры-скрытожаберные (Сryрtоbrаnсhidае).

У каждой из этих трёх групп земноводных уникальная дыхательная система, которая обеспечивает их жизнедеятельность. Так, например, у первых она представлена лёгкими, у вторых — слизистой оболочкой и кожей, а у третьих — скрытыми жабрами.

Саламандры обладают вытянутым телом, которое плавно переходит в хвост. Размеры этих земноводных варьируются от 5 до 180 сантиметров. Кожа саламандр гладкая и всегда влажная. Её цветовая гамма разнообразна и зависит от вида и среды обитания: можно встретить жёлтых, чёрных, красных, оливковых, зелёных и фиолетовых саламандр. Спина и бока этих животных могут быть украшены крупными и мелкими пятнами и полосками различных оттенков.

Самой крупной саламандрой в мире является Andrias davidianus, обитающая в Китае. Её длина может достигать впечатляющих 180 см.

У саламандр короткие и крепкие ноги. На передних конечностях по четыре пальца, а на задних — по пять. Когтей на пальцах нет. Голова приплюснутая, похожая на голову лягушки, с выпученными и, как правило, тёмными глазами, которые двигаются под подвижными веками.

В коже этих животных находятся специальные железы (паротиты), вырабатывающие яд. Яд саламандр обычно не смертелен, но если хищник попытается съесть её, он может на некоторое время парализовать его и вызвать судороги. Саламандры обитают почти во всех регионах с тёплым и влажным климатом, но наибольшее видовое разнообразие можно встретить в Северной Америке.

Внешний вид и особенности

Все саламандры имеют довольно схожее строение: у них вытянутое тело с гладкой, слегка влажной кожей, достаточно длинный хвост и слабо развитые конечности без когтей. Голова небольшая, с выпученными чёрными глазками и подвижными веками, что позволяет им осматривать окрестности, не поворачивая головы. Челюсти у этих земноводных развиты слабо, так как они не приспособлены для пережёвывания твёрдой пищи. Из-за своей неуклюжести саламандры чувствуют себя более комфортно в воде, чем на суше.

В отличие от своих ближайших родственников — ящериц — саламандры отличаются разнообразием окрасок, которые могут быть буквально всех цветов радуги. Однако за ярким и привлекательным внешним видом скрывается опасность — яд, способный обжечь и даже привести к летальному исходу. Все виды саламандр в той или иной степени ядовиты, но смертельным ядом обладает лишь один из них — Огненная саламандра.

В древних мифах и легендах саламандра часто предстает как слуга тёмных сил. Этот образ возник отчасти из-за её необычного внешнего вида, а также из-за способности вырабатывать ядовитый секрет в случае опасности. Этот секрет может вызвать сильный ожог кожи у человека или парализовать или даже убить более мелких животных.

Теперь вы знаете, ядовита ли саламандра на самом деле. Давайте узнаем, где обитает это удивительное земноводное.

Где обитает саламандра?

Ареал обитания саламандр весьма обширен. В целом, эти земноводные могут встречаться на всех континентах, где царит теплый, мягкий и влажный климат без резких колебаний температуры в течение года, дня и ночи. Однако наибольшее разнообразие видов саламандр наблюдается в Северной Америке.

Альпийские саламандры, как следует из их названия, предпочитают жить в Альпах, преимущественно в их восточной и центральной частях. Они могут быть найдены на высоте до 1000 метров над уровнем моря. Кроме того, эти земноводные нередко встречаются в следующих странах: Швейцария, Австрия, Италия, Словения, Хорватия, Босния, Сербия, Черногория, Герцеговина, а также на юге Франции, Германии и Лихтенштейна.

Некоторые виды саламандр занимают весьма ограниченные территории. Например, саламандра Ланца обитает только в западной части Альп, на границе Италии и Франции, в долине Чизоне, а также в долинах рек По, Гиль, Германаска и Пелличе.

В Передней Азии и на Ближнем Востоке, от Ирана до Турции, можно встретить множество разнообразных видов саламандр.

Чем питается саламандра?

То, чем питаются саламандры зависит в основном от среды их обитания. Например, мелкие земноводные, живущие на суше, охотятся на мух, комаров, бабочек, пауков, цикад, дождевых червей, слизней. 

Более крупные саламандры, как правило, питаются мелкими ящерицами, тритонами и лягушками. А вот те, что живут в водоёмах, охотятся на ракообразных, моллюсков, мелкую рыбу и мальков.

Если позволяют климатические условия, эти земноводные могут вести охоту круглый год. Однако пик их активности приходится на ночное время. В темноте они выходят из своих укрытий, чтобы прогуляться и поохотиться, и могут заниматься этим с вечера до самого рассвета.

Чтобы поймать добычу, саламандры сначала долго и неподвижно наблюдают за ней, благодаря выпуклым глазам и подвижным векам. Они ловят жертву, выбрасывая свой длинный и липкий язык. Если животному удаётся незаметно приблизиться к добыче, то ей уже не спастись.

Поймав жертву, саламандры резким движением наваливаются на неё всем телом и стараются проглотить целиком, не жуя. Челюсти и рот этих животных не приспособлены для пережёвывания пищи. С мелкой добычей, такой как насекомые и слизни, всё получается просто, а вот с более крупными существами, например, ящерицами и лягушками, саламандрам приходится изрядно потрудиться. Зато потом они чувствуют себя сытыми на несколько дней.

Особенности характера и образа жизни

Саламандры передвигаются довольно медленно и в целом ведут малоактивный образ жизни. Они предпочитают сидеть на одном месте, лениво осматривая окрестности. Эти животные наиболее активны ночью, а днем они стараются спрятаться в заброшенных норах, старых пеньках, густой траве или кучах гнилого хвороста, чтобы избежать прямых солнечных лучей.

Охотятся и размножаются саламандры также в ночное время. Рядом с их местом обитания обязательно должен быть хотя бы небольшой водоем, поскольку без воды саламандры не могут жить. Их кожа быстро обезвоживается, и это становится причиной смерти.

Если саламандры обитают не в тропиках, то с середины осени у них начинается сезон зимовки. В зависимости от региона, этот период может длиться почти до середины весны. В это время их домом становятся глубокие заброшенные норы или большие кучи опавших листьев. Саламандры могут зимовать как в одиночестве, что более свойственно для них, так и группами, насчитывающими несколько десятков особей.

В дикой природе у саламандр много врагов. Чтобы спастись, эти животные выделяют ядовитый секрет, который парализует челюсти хищников. Если это не помогает, они могут даже оставить в зубах или когтях свои конечности или хвост, которые через некоторое время отрастут заново.

Социальная структура и размножение

В среднем, саламандры могут жить до 20 лет, но продолжительность их жизни зависит от конкретного вида и условий обитания. Мелкие виды этих животных достигают половой зрелости в возрасте 3 лет, тогда как крупные виды могут оставаться незрелыми до 5 лет.

Скрытожаберные саламандры откладывают яйца, в то время как настоящие саламандры могут быть как живородящими, так и яйцеживородящими. Эти земноводные способны размножаться в течение всего года, но пик брачной активности приходится на весенние месяцы.

Когда самец саламандры готов к спариванию, у него набухает специальная железа, наполненная сперматофором — мужскими половыми клетками. Он становится очень возбуждённым, и главная цель его жизни в этот момент — найти самку и выполнить свой долг перед продолжением рода. Если на внимание самки претендуют несколько самцов, между ними могут возникнуть драки.

Самцы выделяют сперматофор прямо на землю, а самки поглощают его через клоаку. В водной среде процесс оплодотворения происходит иначе: самки откладывают яйца, а самцы поливают их сперматофором.

Оплодотворенные яйца прикрепляются к стеблям водорослей или их корням. У живородящих видов личинки развиваются внутри утробы в течение 10-12 месяцев. У водных саламандр молодняк вылупляется из яиц примерно через 2 месяца, обладая полностью сформированными жабрами. Личинки по внешнему виду напоминают головастиков.

Личинки саламандр проводят в воде около трёх месяцев, где они живут и питаются. За это время они постепенно превращаются во взрослых особей. В процессе метаморфоза маленькие саламандры активно ползают по дну водоёмов и часто выныривают, чтобы попробовать подышать воздухом.

У молодых саламандр нет никаких связей с родителями, и после завершения метаморфоза они начинают свою самостоятельную жизнь.

Естественные враги саламандр

В природе у саламандр много врагов из-за их медлительности и яркой окраски, которая делает их заметными. Самые опасные из них — ужи и более крупные ядовитые и неядовитые змеи.

Саламандрам следует остерегаться крупных птиц, таких как соколы, ястребы, орлы и совы. Эти птицы не едят земноводных живыми, так как могут пострадать от их яда. Вместо этого они хватают саламандр когтями и убивают, бросая их с высоты на камни. Если добыча не улетит, птицы приступают к трапезе.

Кроме того, саламандрами с удовольствием лакомятся дикие кабаны, куницы и лисы. Особенно успешными в охоте на них являются кабаны, поскольку у них достаточно большая пасть, что позволяет быстро заглотнуть добычу, прежде чем она успеет выделить яд. Лисам и куницам же приходится сложнее — добыча может парализовать их челюсти ядом или даже сбежать, оставив в зубах лисы или куницы лапу или хвост.

В воде у саламандр также немало врагов. Крупные хищные рыбы, такие как сом, окунь и щука, с удовольствием лакомятся как самими животными, так и их личинками. Более мелкие рыбы, такие как карась и карп, могут поедать яйца саламандр.

Популяция и статус вида

Из-за своей изменчивости, разнообразия и широкого ареала обитания зоологи выделили множество видов и подвидов саламандр. Ранее считалось, что существует семь основных видов саламандр, но недавние биохимические исследования генетического материала показали, что их всего четыре.

Основные виды саламандр:

• магрибская саламандра (Salamandra algira Bedriaga), найденная и описанная в 1883 в Африке;
• корсиканская саламандра (Salamandra corsica Savi), описанная в 1838 на острове Корсика;
• переднеазиатская саламандра (Salamandra infraimmaculata Martens), описанная в 1885 году в Передней Азии и имеющая 3 подвида (с 3 подвидами);
• пятнистая саламандра (Salamandra salamandra) описанная в 1758и году, обитающая в Европе и на европейской части бывшего СССР, имеющая 12 подвидов.

Из всех известных подвидов Огненная саламандра является наиболее изученной.

Яд большинства видов саламандр не смертелен для человека, но всё же представляет опасность, так как при попадании на кожу может вызвать сильные ожоги. Поэтому не стоит брать саламандр в руки.

В целом, саламандры не считаются очень опасными животными. Они никогда не нападают на людей, так как не имеют ни острых когтей, ни зубов, которые могли бы нанести вред.

Охрана саламандр

Многие виды саламандр находятся под угрозой исчезновения и занесены в Красную книгу. Их численность сокращается из-за воздействия человека на окружающую среду: промышленного и сельскохозяйственного развития, мелиорации, вырубки лесов и сокращения ареала обитания. Все меньше мест на суше и водоёмах становится пригодными для этих животных.

Люди прилагают усилия для сохранения саламандр. В разных странах создаются заповедники и специализированные питомники.

Огненная или пятнистая саламандра обитает в Центральной и Южной Европе и находится под защитой «Бернской конвенции». Она занесена в Красную книгу Украины и СССР. Ведётся работа по её включению в Красную книгу России.

В Украине её можно встретить в восточных районах Прикарпатья, реже в речных долинах Львовской, Закарпатской, Черновицкой и Ивано-Франковской областей, а также в Карпатском национальном парке и заповеднике.

Саламандры — загадочные существа, ведущие скрытный образ жизни. Эта особенность значительно затрудняет изучение их жизни и повадок. В древности, когда о саламандрах было мало что известно, они подвергались жестокому обращению со стороны людей. Животных боялись и сжигали в огне. Однако саламандры, стремясь избежать своей участи, в панике выскакивали из костра и убегали. Так появилась легенда о том, что своим ядом они могут погасить огонь и возродиться заново.