Бегемот – описание, виды, где обитает

Бегемот, или гиппопотам, — это животное, которое относится к типу хордовых, классу млекопитающих, отряду парнокопытных, подотряду свинообразных (нежвачных) и семейству бегемотовых (лат. Hippopotamus).

Чем отличается бегемот от гиппопотама

Латинское название «hippopotamus», что означает «речная лошадь», было заимствовано из древнегреческого языка. Древние греки дали это имя гигантскому животному, обитающему в пресных водоёмах и способному издавать звуки, похожие на лошадиное ржание.

В России и некоторых странах СНГ гиппопотама чаще всего называют бегемотом, и это имя имеет библейские корни. В книге Иова слово «behemoth» используется для описания одного из чудовищ, представляющего собой воплощение плотских желаний. Однако, несмотря на эти различия в названии, бегемот и гиппопотам — это одно и то же животное.

Долгое время считалось, что ближайшие родственники гиппопотамов — это свиньи. Однако исследования, проведённые в 2007 году, доказали, что бегемоты и киты связаны более близкими родственными узами. Это подтверждается рядом общих признаков, таких как способность рожать и вскармливать детёнышей под водой, отсутствие сальных желез, наличие особой сигнальной системы для общения и строение репродуктивных органов.

Бегемот – описание, характеристика, строение.

Благодаря своей уникальной внешности бегемота трудно перепутать с другими животными. Его массивное тело имеет бочкообразную форму, а по размерам он сравним с белым носорогом, немного уступая слону. После слона бегемот (как и носорог) является вторым по весу животным на суше.

Гиппопотам растёт на протяжении всей своей жизни. В возрасте 10 лет самцы и самки весят примерно одинаково. Затем самцы начинают набирать вес быстрее самок, и в этом проявляется разница между полами.

Массивное тело гиппопотама заканчивается такими короткими ногами, что при ходьбе живот зверя почти касается земли. На каждой ноге есть четыре пальца, на концах которых расположено своеобразное копыто. Между пальцами находятся перепонки, благодаря чему бегемот отлично плавает и не тонет, шагая по болотистой почве.
Хвост обыкновенного бегемота может достигать 56 сантиметров в длину. Он имеет толстое, округлое основание, которое постепенно сужается к концу и становится почти плоским. Благодаря такому строению хвоста бегемот может разбрызгивать свой помёт на значительное расстояние, достигая даже верхушек деревьев. Таким необычным способом он помечает свою индивидуальную территорию.
Огромная голова бегемота составляет четверть от общей массы тела. У обыкновенного гиппопотама она может весить почти тонну. В профиль череп имеет форму прямоугольника, а его передний отдел слегка притуплен. Уши небольшие и очень подвижные, ноздри расширены и направлены вверх, а глаза маленькие и утопают в мясистых веках.
Уши, ноздри и глаза бегемота расположены высоко на одной линии, что позволяет животному почти полностью погружаться в воду, при этом продолжая дышать, видеть и слышать. У карликовых бегемотов глаза и ноздри выступают за пределы головы не так сильно, как у обыкновенных.
Самца бегемота можно отличить от самки по характерным шишковидным вздутиям, расположенным по бокам от ноздрей. Эти вздутия являются основаниями для больших клыков самца. Кроме того, самки немного меньше самцов, а их голова по отношению к телу выглядит более изящной.
У бегемота широкая морда, на которой спереди расположены короткие и жёсткие вибриссы. Гигантская пасть может открываться на угол до 150 градусов, а мощные челюсти обыкновенного бегемота достигают ширины 60-70 см.

У обыкновенного бегемота 36 зубов, покрытых жёлтой эмалью, среди которых особенно выделяются клыки и резцы. На каждой челюсти бегемота располагаются шесть коренных зубов, шесть предкоренных, два клыка и четыре резца. У карликовых бегемотов резцов всего два.

Самцы обладают хорошо развитыми острыми клыками серповидной формы с продольной бороздой, которые расположены на нижней челюсти. По мере роста животного клыки все больше загибаются назад. У некоторых бегемотов клыки достигают длины более 60 см и весят до 3 кг. Если у бегемота отсутствует противоположный клык на верхней челюсти, физиологическое стачивание становится невозможным, и клыки могут вырасти до 80 см, а иногда и более одного метра в длину, пронзая губу животного и затрудняя процесс питания.

Гиппопотам — это удивительное животное, обладающее невероятно толстой кожей. Лишь у основания хвоста она тоньше, а в среднем её толщина достигает 4 сантиметров. Спина бегемота окрашена в серый или серо-коричневый цвет, а брюхо, а также области вокруг глаз и ушей имеют розовый оттенок.

Шерсть у бегемотов практически отсутствует, за исключением коротких щетинок на кончике хвоста и ушах. Лишь изредка можно заметить едва заметные глазу шерстинки, растущие по бокам и на животе.

У бегемотов отсутствуют потовые и сальные железы, но есть уникальные кожные железы, которые встречаются только у этих животных. В жаркую погоду на коже бегемота выделяется красный слизистый секрет, из-за чего кажется, что он покрыт кровавым потом.

Этот секрет не только защищает кожу от ультрафиолетовых лучей, но и выполняет функции антисептика, заживляя многочисленные раны, которые регулярно появляются на теле бегемота. Кроме того, красный пот отпугивает кровососущих насекомых.
Внешняя неповоротливость и тучность бегемота могут быть обманчивыми. На самом деле, это животное способно развивать скорость до 30 километров в час. У взрослого бегемота частота дыхания составляет всего 4-6 вдохов в минуту, что позволяет ему нырять и находиться под водой без воздуха до 10 минут.

Гиппопотамы — существа с богатой коммуникативной системой. Они способны выражать свои эмоции и передавать сигналы как на суше, так и в воде с помощью звуков, напоминающих хрюканье, рёв или лошадиное ржание.

Когда слабые бегемоты оказываются в поле зрения доминантного самца, они принимают позу подчинения, низко опустив голову. Это служит сигналом о готовности следовать за более сильным и опытным сородичем.

Одним из важнейших способов обозначения личной территории является разбрызгивание помета и мочи. Гиппопотам отмечает свои индивидуальные тропы кучами фекалий, достигающими 1 метра в высоту и 2 метров в ширину. Эти своеобразные маяки обновляются ежедневно.

Виды бегемотов, названия и фото.

Из ныне существующих видов выделено только 2 вида бегемотов (остальные виды являются вымершими):

• Обыкновенный бегемот, или гиппопотам (лат. Hippopotamus amphibius), — представитель рода бегемотов. Длина его тела не менее трёх метров, а у некоторых особей достигает 5,4 метра. Высота в плечах может доходить до 1,65 метра. Средний вес бегемота составляет около трёх тонн, однако встречаются особи весом до 4,5 тонн. Разница в весе между самцами и самками составляет примерно 10%.

• Карликовый бегемот, также известный как либерийский карликовый бегемот или карликовый гиппопотам (лат. Hexaprotodon liberiensis, Choeropsis liberiensis), относится к роду карликовых бегемотов и имеет альтернативные названия: мве-мве и нигбве.

  Этот уникальный вид внешне напоминает обыкновенного бегемота, однако обладает более длинными конечностями, выраженной шеей, меньшими размерами черепа и всего одной парой резцов во рту, в отличие от двух пар у обыкновенного бегемота. Его спина слегка наклонена вперед, а ноздри подняты не так высоко, как у обычного гиппопотама.

  Длина карликового бегемота составляет от 150 до 177 см, а высота достигает 75-83 см. Его вес колеблется от 180 до 225 кг. Защитный секрет на поверхности тела имеет розовый оттенок.

  У себя на родине, в Африке, карликовые бегемоты находятся под угрозой исчезновения из-за браконьерства, вырубки лесов и военных конфликтов на их территории.

Где обитают бегемоты?

Обыкновенные бегемоты — это млекопитающие, обитающие в Африке, вдоль берегов пресноводных водоемов в таких странах, как Кения, Танзания, Уганда, Замбия, Мозамбик и других, расположенных к югу от пустыни Сахара. В дикой природе гиппопотамы живут в среднем около 40 лет, а в неволе их продолжительность жизни может достигать 50 лет. Самая старая самка, содержавшаяся в американском зоопарке, прожила 60 лет.

Карликовые бегемоты также являются обитателями Африки и встречаются только в четырёх странах: Либерии, Гвинейской Республике, Сьерра-Леоне и Республике Кот-д'Ивуар.

Что едят бегемоты (гиппопотамы)?

Гиппопотамы традиционно считались травоядными животными, однако, согласно последним исследованиям, некоторые особи проявляют склонность к хищничеству. Из-за недостатка минералов и солей они могут нападать на антилоп, газелей и коров, а также питаться падалью.
Бегемот вонзает свои зубы в плоть убитого сородича

А вот этот бегемот, кажется, не прочь отведать антилопу.

По оценкам учёных, рацион бегемотов в Уганде включает около 27 видов прибрежной и наземной растительности. Интересно, что эти животные совсем не едят водные растения. Они откусывают траву своими жёсткими губами прямо у корня, потребляя в день от 40 до 70 кг растительной массы.

Благодаря длинному кишечнику, который может достигать 60 метров, обыкновенные бегемоты усваивают пищу гораздо лучше, чем крупные слоны. Из-за этого им требуется в два раза меньше еды. В основном, они ищут пищу ночью.

Карликовые бегемоты, в отличие от своих собратьев, питаются разнообразной растительностью, включая фрукты, папоротник и траву.

Образ жизни бегемота

Обыкновенные бегемоты — социальные животные, живущие небольшими стадами по 20-30 особей, хотя иногда их колонии могут насчитывать до 200 голов. Во главе стада стоит доминирующий самец, который постоянно отстаивает свое право на гарем.

В борьбе за самку между бегемотами происходят ожесточенные схватки. Они рвут друг друга клыками, и часто более слабый соперник оказывается побежденным. В результате шкура бегемота покрыта шрамами разной давности.
В отличие от обыкновенного бегемота, который живёт в стаде и охраняет свою территорию, карликовый гиппопотам, как и тапир, предпочитает держаться особняком. Он не агрессивен по отношению к сородичам и не проявляет желания защищать свою личную территорию. Тем не менее, иногда можно увидеть пары карликовых бегемотов, которые живут вместе.
Вода в организме бегемота испаряется очень быстро, поэтому эти животные проводят большую часть своей жизни в воде, выходя на сушу только ночью, чтобы найти пропитание. Карликовые бегемоты проводят на берегу больше времени, чем обычные, но и им необходимо ежедневно принимать ванны, чтобы кожа не высыхала и не трескалась. Обычно бегемоты живут рядом с пресными водоёмами, хотя иногда их можно увидеть и в море.

Размножение бегемотов (гиппопотамов).

Размножение карликовых бегемотов.

К сожалению, процесс размножения карликовых бегемотов в естественных условиях остаётся малоизученным. Однако в неволе, например, в зоопарках, эти животные проявляют склонность к моногамии, создавая устойчивые семейные пары.

Половой зрелости карликовые бегемоты достигают в возрасте от 3 до 5 лет. В условиях неволи зачатие и роды у самок не зависят от времени года, и брачный период может начаться в любой сезон. Беременность самки длится около 200 дней, и роды происходят исключительно на суше.

Новорожденный детёныш весит от 4,5 до 6 кг и довольно быстро становится на ноги. Однако, чтобы освоить ныряние и плавание в воде, ему требуется ещё много времени. В течение первых 6-8 месяцев малыш кормится материнским молоком.

Размножение обыкновенных бегемотов.

Половая зрелость самцов обыкновенного бегемота наступает в возрасте от 6 до 14 лет, а у самок — в 6-15 лет. Брачный сезон обычно приходится на февраль и август, поэтому большинство детёнышей рождаются в сезон дождей.

Спаривание происходит в воде, у самого берега, а беременность бегемотихи длится от 227 до 240 дней. Накануне родов будущая мать уходит из стада, а роды проходят в воде или на берегу в импровизированном гнезде из примятой растительности.

В результате родов на свет появляется один детёныш бегемота, вес которого может составлять от 27 до 50 кг, а длина и высота тела — около 1 метра. Если роды происходят в воде, мать незамедлительно выталкивает новорожденного на поверхность, чтобы избежать его захлебывания через 40-50 секунд. Уже через 5 минут после рождения детёныш бегемота уверенно стоит на ногах.

Спустя 10 дней самка бегемота и её окрепший малыш возвращаются в стадо. Грудное вскармливание продолжается в течение 1,5 лет, при этом детёныш может сосать молоко как на суше, так и под водой. Через 17 месяцев после родов самка бегемота снова готова к продолжению рода

У маленьких бегемотов 32 молочных зуба. В каждой челюсти бегемотика на два предкоренных зуба больше, а коренных зубов и резцов на два меньше, чем у взрослой особи. В первый год жизни молочные зубы выпадают, и на их месте вырастают коренные.

Кстати, молоко бегемота белого цвета, а не розового. Розовый оттенок оно приобретает, когда смешивается с розовым потом самки.

Интересные факты о бегемотах:

• Бегемот считается наиболее опасным животным Африки, нападающим на людей гораздо чаще, чем львы и леопарды.
• Два главных африканских агрессора, бегемот и нильский крокодил, на удивление редко вступают в конфликт. Самка бегемота иногда оставляет детенышей под присмотром крокодилов, а молодые крокодилы нередко находят спасение на широких спинах бегемотов.

• Мясо бегемота съедобно и пользуется популярностью у африканских народов. Оно нежирное и очень питательное, по внешнему виду немного напоминает свинину, а на вкус напоминает телятину.
• Из специально обработанной шкуры бегемота делают шлифовальные круги, которые способны обрабатывать даже алмазы.
• Бегемотовая кость — это самый твердый поделочный материал, который ценится выше слоновой кости. Она также является самым популярным предметом спортивной охоты.
• Некоторые племена считают бегемота священным животным, и его уничтожение строго наказывается. Другие народы испытывают суеверный ужас при виде этих животных, полагая, что они являются демонами и посланниками темных сил. Чтобы отпугнуть их, люди громко кричат и читают молитвы.

Редкий розовый бегемот