Шиншилла - описание и фото, внешний вид, питание и содержание

Шиншилла: описание

До сих пор ученые не могут прийти к единому мнению о том, какое животное было предком шиншиллы. Благодаря археологическим находкам в Кордильерах, ученые обнаружили окаменелости, которые по внешнему виду напоминают шиншиллу, но были значительно крупнее. Возраст этих останков составляет не менее 40 тысяч лет, что свидетельствует о том, что шиншилла — это весьма древнее животное.

Интересно, что древние инки изображали этих животных на скалах, и эти рисунки сохранились до наших дней.

Инки применяли мягкие шкуры этих животных для создания различных предметов одежды. Однако они не были первыми, кто обратил внимание на мех этих грызунов. По мнению учёных, пионерами в этом деле стали индейцы племени Чынча. Некоторые специалисты считают, что название «шиншилла» возникло именно благодаря этому племени, поскольку название племени и животного звучат почти одинаково.

Инки высоко ценили мех этого животного и тщательно регулировали его добычу, чтобы не допустить сокращения популяции. Однако, с приходом испанцев на континент в конце 15 века, ситуация изменилась. Безжалостная охота на ценных грызунов привела к значительному уменьшению их численности.

В результате, такие страны, как Чили, Боливия и Аргентина, приняли законы, запрещающие охоту на шиншилл и их вывоз. Нелегальная охота карается серьёзными наказаниями.

Шиншилла представляет грызуна одноименного семейства шиншилловых.

В природе встречается два вида подобных зверьков:

• Короткохвостая (береговая) шиншилла.
• Длиннохвостая (горная) шиншилла.

Горные шиншиллы — это уникальные животные, которые обитают в высокогорных районах, поднимаясь на высоту более двух тысяч метров над уровнем моря. Эти зверьки отличаются крупными размерами и густым шерстяным покровом, что позволяет им легко переносить холодный горный воздух. Нос у горных шиншилл имеет горбинку, что делает их более приспособленными для жизни в суровых условиях.

Береговые шиншиллы, в отличие от горных, имеют более скромные размеры, но их хвост и уши несколько длиннее. В настоящее время специалисты считают, что горный вид шиншилл полностью исчез, хотя местные жители некоторых горных районов Чили и Аргентины утверждают обратное.

Внешний вид и особенности

Длиннохвостые шиншиллы достигают в длину не более 0,4 метра, при этом их хвост не превышает 0,2 метра. Уши у этих очаровательных зверьков длинные, около 6 см в высоту, и имеют закругленную форму. По сравнению с телом, голова у них довольно крупная, а мордочка округлая. Глаза большие, но выразительные, с вертикальным расположением зрачков. Усы, известные как вибриссы, достигают длины около 10 см, что позволяет им легко ориентироваться в темноте. Взрослые особи весят не более 1 килограмма, при этом самцы обычно мельче самок.

Шерсть у длиннохвостых шиншилл очень мягкая и приятная на ощупь, за исключением хвоста, который покрыт жесткими щетинками. Основной окрас шерсти — серо-голубой или пепельный, а область брюшка окрашена в светло-молочные оттенки. Иногда встречаются особи с другим окрасом, но это скорее исключение из правил.

Во рту у шиншиллы 20 зубов, из которых 16 коренных и растут на протяжении всей жизни. Эти грызуны славятся своим долголетием, они могут прожить почти 20 лет. У шиншиллы небольшие конечности, передние с пятью пальцами, а задние — с четырьмя. Более длинные задние лапы помогают зверькам совершать длинные прыжки. Благодаря отличному развитию мозжечка у шиншилл прекрасная координация, которая позволяет им без труда покорять горные вершины.

Интересно, что скелет шиншиллы способен сжиматься в определенных, особенно угрожающих ситуациях. В случае опасности этот грызун с легкостью проникает в самые узкие расщелины. Еще одна уникальная особенность шиншиллы — это отсутствие потовых желез, что делает их практически не потеющими. Благодаря этому от шиншиллы не исходит никакого запаха.

Где обитают

На сегодняшний день единственным местом обитания шиншилл являются горные массивы Кордильер и Анд в Южной Америке. Эти животные встречаются на территории Аргентины и Венесуэлы, где они живут в высокогорье Анд, достигая высот до 3 километров.

Эти маленькие зверьки способны выживать в суровых условиях, где круглый год дуют холодные ветра. Летом температура не поднимается выше +23 градусов, а зимой может достигать -35 градусов. В таких условиях осадки почти не выпадают, поэтому шиншиллы не любят водные процедуры и предпочитают чистить свою шерсть, купаясь в песке. Их шерсть плохо противостоит влаге, что позволяет им сохранять тепло и сухость.

Гнезда шиншилл можно обнаружить в расщелинах скал, среди каменных нагромождений или в небольших пещерах. Иногда они сами роют норы, чтобы создать безопасное убежище и спрятаться от хищников, но чаще всего используют норы других животных.

Чтобы увидеть шиншиллу в дикой природе, вам придётся отправиться в Чили. В других местах и странах встретить этих уникальных животных практически невозможно из-за их низкой численности. Даже в Чили популяции шиншилл находятся под угрозой исчезновения.

Чем питаются

Основу рациона питания шиншиллы представляет растительная пища, которая не отличается большим разнообразием в условиях горной местности.

Шиншилла питается:

• Различными травами.
• Небольшими кустарниками.
• Кактусами.
• Мхами и лишайниками.

Животные получают влагу из росы и кактусов, которые содержат большое количество воды. Эти зверьки едят кору и корни различных растений, а также их плоды. В их рацион входят и насекомые.

В условиях неволи рацион шиншилл становится более разнообразным благодаря специальным кормам, которые покупают их владельцы. Эти грызуны с удовольствием едят свежую траву, овощи, ягоды и фрукты. Они также не откажутся от корочек хлеба, сухофруктов и орехов. Сено — излюбленный продукт этих зверьков, и они употребляют его в больших количествах.

В дикой природе шиншиллы в основном питаются зелёной растительностью, но их пищеварительная система функционирует без проблем. Это объясняется тем, что многие растения содержат дубильные вещества, которые способствуют эффективной работе их пищеварительного тракта.

Рядом с шиншиллами часто можно встретить шиншилловых крыс, которые запасают корм впрок. Однако шиншиллы нередко пользуются этими запасами, оставляя своих соседей без пищи.

Характер поведения и образ жизни

Поскольку в дикой природе этих животных осталось очень мало, о них известно не так много. Все наблюдения проводились за шиншиллами, которые содержались в неволе.

Установлено, что эти зверьки предпочитают жить в группах, состоящих из пяти пар и более. Групповая жизнь помогает им лучше противостоять внешним опасностям. В каждой стае есть особый зверек, который следит за окружающей обстановкой, пока остальные члены семьи кормятся. В случае опасности этот зверек подаёт сигнал в виде свиста, и все остальные прячутся в свои укрытия.

Эти грызуны ведут ночной образ жизни, имея превосходное зрение как днём, так и ночью. Днём шиншиллы обычно не покидают свои укрытия. Длинные усы помогают им прекрасно ориентироваться в темноте и находить пищу. Большие уши служат ещё одним важным инструментом: тонкий слух позволяет заранее реагировать на любые звуки. Отлично развитый вестибулярный аппарат обеспечивает шиншилле лёгкость и проворство в преодолении любых препятствий, что особенно важно в условиях гор.

В местах обитания шиншилл практически не бывает дождей. Чтобы очистить свою шерсть от паразитов и запахов, животным приходится «купаться» в вулканическом песке. Ещё одна особенность шиншилл — они легко избавляются от своего меха в случае опасности. Если хищнику удаётся вцепиться зубами в шерсть животного, её клочок остаётся в зубах хищника, а шиншилла тем временем скрывается в своём убежище.

Характер этих домашних питомцев не агрессивен, они ласковы и добродушны, легко приручаются и привыкают к лотку. Однако, шиншиллы обладают независимым и свободолюбивым нравом, упрямством и кусаются редко. Они уникальны.

Шиншиллы — социальные животные, формирующие группы. Пары образуются один раз и на всю жизнь, при этом самка доминирует. Самки готовы к размножению в 6 месяцев, самцы — в 9. Беременность может происходить несколько раз в год.

Самка вынашивает детенышей 3,5 месяца, набирая лишний вес и становясь малоподвижной. Рождаются один-два детеныша, иногда три. Они сформированы и подвижны, с пушистым мехом, сформированными зубами и открытыми глазами.

Вес новорождённых шиншилл может составлять от 30 до 70 граммов в зависимости от их количества. Уже через неделю после рождения они начинают постепенно переходить на растительную пищу, но самка продолжает кормить их молоком почти до двухмесячного возраста. Самки шиншилл славятся своей нежностью и заботой о потомстве.

В отличие от многих других видов грызунов, у шиншилл не очень высокая рождаемость. За год самка может произвести на свет не более трёх детёнышей. У молодых самок этот показатель ещё ниже.

Естественные враги шиншилл

У этих милых зверьков, которые почти не могут постоять за себя, множество природных врагов. Ученые считают, что наиболее опасным хищником для шиншилл является лиса, поскольку она отличается терпением. Хотя лиса не может проникнуть в убежище шиншиллы, она способна часами терпеливо поджидать свою жертву у входа.

Однако у шиншилл есть несколько способов защиты: маскировочная окраска, отличная реакция, быстрота движений и особенности строения скелета, которые позволяют им легко проникать в узкие щели, недоступные для хищников.

Помимо лисы, на шиншиллу охотятся и другие хищники — как наземные, так и пернатые, которые легко справляются с добычей на открытой местности.

К сожалению, деятельность человека негативно влияет на экологию нашей планеты, что, в свою очередь, сказывается на многих животных, включая шиншиллу.

Основные факторы, способствующие этому:

• Постоянное загрязнение почвы.
• Истощение кормовой базы.
• Глобальные изменения в атмосфере Земли.

Человек часто ставит свою выгоду превыше всего, не задумываясь о животных и растительности, которые обеспечивают их существование.

Популяция и статус вида

В настоящее время можно с уверенностью сказать, что эти животные находятся на грани полного исчезновения. Особенно это касается популяций шиншилл в дикой природе. По данным специалистов, за последние 15 лет количество этих зверьков сократилось почти на 90 процентов. В 2018 году учёным было известно только о 42 колониях шиншилл, обитающих в Южной Америке.

Учёные считают, что популяция настолько мала, что говорить о её увеличении не приходится.

В Европе начали шить шубы из шиншилл в XIX веке. С 1828 по 1916 год с территории Чили было вывезено около 7 миллионов шкурок, а общее количество уничтоженных и вывезенных зверьков оценивается в 21 миллион. Эта цифра вызывает ужас. Только в 1898 году были приняты законы, запрещающие охоту и вывоз шиншилл. К сожалению, было уже слишком поздно, и эти запреты не смогли остановить снижение численности.

Охрана шиншилл

В наши дни в дикой природе этого животного можно встретить только в Чили, и его численность постоянно уменьшается. Учёные предполагают, что в природе осталось не более 10 тысяч особей. В 2008 году шиншилла была внесена в Международную Красную книгу со статусом «исчезающий вид».

Зоологи неоднократно пытались переселить этих животных на другие территории, но все эти попытки оказались безуспешными. Даже в более комфортных условиях шиншилла отказывалась жить. Общая численность этих зверьков уменьшается из-за негативных факторов, таких как ухудшение экологии и продолжающееся браконьерство.

Трудно представить, что популяции этих очаровательных животных сократились с нескольких десятков миллионов до нескольких тысяч. К сожалению, в этом есть доля вины человека.

Шиншиллы — мирные создания, не проявляющие агрессии. Они способны дарить людям множество положительных эмоций. В неволе эти зверьки могут стать настоящими друзьями и компаньонами для любого, кто их полюбит. Однако, несмотря на все свои возможности, человек не всегда проявляет заботу и уважение к живой природе.

В заключение

Шиншилла — уникальное животное, которое в неволе живет в два раза меньше, чем в природе. Это говорит о том, что для нее нет другой среды обитания, кроме естественной. Поэтому учёным не удалось переселить этих зверьков.

Из-за этой особенности шиншилле грозит полное исчезновение, что является угрозой для природы. Необходимо принять меры по защите этих животных, особенно от браконьерства. К сожалению, человек часто ставит свою выгоду превыше всего, не задумываясь о последствиях, что печально. Ведь все процессы в природе взаимосвязаны, и исчезновение одних видов может привести к гибели других.